▲ 사직리 독거노인지킴이(사진출처: 보은군)

지난 2일 보은군 조용하고 한적한 시골마을에 몇몇이 어느집 대문 앞에서 담소를 나누고 있다. 바로 탄부면 사직리 마을회에서 독거노인 어르신들의 안부를 살피고자 해당 집을 방문하고 있는 중이다.

사직리 마을회(이장 유승두)에서는 활기찬 마을을 만들기 위해 이장, 부녀회장, 새마을지도자, 반장 등 뜻있는 분들이 두어 명씩 조를 이뤄 6월부터 독거노인 어르신들의 안부를 살피고 있다.

이러한 선행은 독거노인 문제가 사회적 문제로 대두되고 있는 가운데 마을에도 돌봄이 필요한 독거노인들이 마을에도 여러분 계셔서 할 수 있는 일을 찾다 처음에는 말벗이 되어드리고자 하는 마음으로 시작 했다고 한다.

요새는 말벗을 해드리면서 필요한 사항이 무엇인가도 자연스럽게 파악하게 돼 지역 행정기관인 탄부면 주민복지센터에 도움을 요청하거나 자체 해결할 수 있는 사항은 바로 도움을 주고 있다.

또한 사직리 마을회는 올 5월부터 매주 월, 수, 목요일 마다 식사를 거르기 쉬운 어르신들을 위해 매일매일 식사 당번을 정해 사직리 경로당 20여명의 어르신들에게 식사를 대접하고 있다.

사직리 유승두 이장은 “요즘 매스컴을 통해 독거노인들이 생계곤란, 외로움, 질병 등으로 어려움을 겪거나 쓸쓸히 세상을 떠나는 안타까운 상황을 접하면서 우리 마을 또한 이러한 일들이 일어나지 않는다는 보장이 없어 주민들이 뜻을 모아 홀로계시는 어르신들의 안위를 살피고 있다”며 “어르신들을 한 가족 같이 생각하고 봉사하고 있는 분들에게 감사하다”고 말했다.