▲ 겨울왕국 제천페스티벌 모습 (사진출처: 제천시)

제천에서 약 3주간 열렸던 겨울왕국 제천페스티벌이 지난 6일 성황리에 마감되었다.

시는 이번 축제를 통해 시민들을 비롯한 관광객들의 뜨거운 호응을 얻어내며 제천의 새로운 관광콘텐츠 개발로서의 의미를 넘어서 우리나라를 대표하는 겨울축제로서의 발전 가능성을 확인했다.

먼저, 지난 달 18일 개막된 겨울 벚꽃축제에서는 벚꽃 조명과 구조물을 비롯하여 가요제, 힐링콘서트, 그리고 프로포즈 이벤트 등 다양한 볼거리를 시내 중심가에서 선보였다.

이어, 지난 달 25일 개막되어 1주 동안 의림지에서 펼쳐진 얼음축제의 시작은 제천 겨울축제 흥행의 결정적인 한방이 되었다.

대형 얼음성을 비롯한 얼음조각, 썰매, 공어낚시, 역대 최초로 공개된 의림지 비밀의 섬인 순주섬 등 양질을 콘텐츠로 무장한 얼음축제는 첫 주말에만 관람객 10만명이 방문하였으며, 축제 마지막 날인 31일 기준 총 20만명이 방문한 것으로 시 관계자는 추산했다.

기존 축제는 1주간 예정이었으나 뜨거운 반응에 힘입어 시는 일부 시설물을 명절 연휴까지 귀성객을 비롯한 관람객에게 선보였고, 이 기간에는 매일 2만명에 달하는 사람들이 의림지에 들르며 대박을 거뒀다.

또한, 겨울왕국 제천페스티벌은 국내 양대 포털 사이트인 다음과 네이버에서 지난 달 29일 기준 축제부문 일간검색어 1위와 4위를 차지하며 전 국민의 뜨거운 관심을 입증하기도 했다.

한편, 31일 인접 지역인 충주에서 발생한 구제역 여파로 겨울벚꽃축제의 일부 행사가 취소되고 연휴 기간의 전국적인 비로 의림지의 얼음 조형물들의 관람이 제한되었던 점은 아쉬움으로 남는다.